How to reuse wool waste, improve safety in the industry and automate irrigation systems, these topics occupy UTEC students

Mónica Rodríguez, Juan Manuel Denis y Víctor Castelli, son tres riverenses que cursan la carrera de Ingeniería en Control y Automática en UTEC. Cada uno pensó un modelo de proyecto que brindara una solución a algún problema. 

Ellos reciben apoyo de las becas de Iniciación a la Investigación que brinda UTEC, a través de su Dirección de Investigación y Desarrollo (I+D). Tienen como objetivo fortalecer las capacidades de investigación de los estudiantes que quieran poner en práctica sus ideas, y financiar así todas las actividades necesarias para su concreción. Este beneficio permitió a los tres estudiantes hacer realidad sus proyectos.

Lana que se transforma en pellets fertilizantes

¿Se puede utilizar toda la lana que se obtiene de la oveja? ¿Qué destino tiene lo que se considera como descarte? Éstas fueron algunas de las preguntas que se hizo Mónica para empezar a diseñar una propuesta que transforme la lana que se saca de las partes sucias del animal, en pellets fertilizantes.

“La lana es la materia prima fundamental y la base de todo el proyecto. Hoy en día, en Uruguay, se desperdician más de 40 millones de kilos porque no tienen un lugar en la industria textil”, contó la estudiante. 

A partir de esto y gracias a la beca, se enfocó en investigar y desarrollar el proceso para convertir el material. “Se hace a través de la adaptación de un dispositivo electromecánico que transforma la lana en pellets. Además, se realizaron los análisis químicos que determinaron los niveles  de Nitrógeno, Fósforo y Potasio de este residuo, de forma que podamos estimar cuán buen fertilizante sería en comparación a los fertilizantes comerciales, por ejemplo”, agregó.

Consultada acerca de la viabilidad de la iniciativa, explicó que para el sector agropecuario los pellets fertilizantes obtenidos del residuo de la lana pueden resultar atractivos, ya que se trata de un recurso sostenible, biodegradable y que enriquece el suelo con nutrientes esenciales para el desarrollo de los cultivos. 

Para realizar este trabajo, la estudiante contó con la supervisión de los docentes Melody García y Jean Schuster.

Seguridad en la industria

El tranquerense Juan Denis, eligió como tema principal para su proyecto la seguridad de los trabajadores del sector industrial. 

El estudiante Juan Deniz con el robot móvil utilizado para su investigación

“Mi trabajo se centra en utilizar un robot móvil (LoCoBot). Mediante un modelo de Inteligencia Artificial logra detectar situaciones de peligro en la industria y alerta al trabajador utilizando un aviso en forma de sonido” indicó el estudiante que entrenó al robot con un conjunto de imágenes de ambientes industriales para lograr su objetivo mediante el uso de un algoritmo.

La aplicación diseñada por Juan permite que el robot se desplace por el espacio de trabajo, y al detectar que alguna persona no está usando la vestimenta de seguridad recomendada, alerta inmediatamente. 

De esta manera, Juan pretende que en un futuro se pueda complejizar toda la línea de investigación y aumentar la cantidad de robots para que trabajen en conjunto. “A futuro quisiera incluir más situaciones de peligro como la presencia de fuego, posibles colisiones o comunicar sobre lesiones por una mala ergonomía”, consideró.

Para el desarrollo de la investigación, el estudiante contó con la tutoría del docente Ricardo Bedin .

Automatización de sistemas de riego

Víctor Castelli, otro riverense estudiante de Ingeniería en Control y Automática de UTEC Norte, trabaja para implementar un innovador sistema de riego en la producción de caña de azúcar. 

Víctor es estudiante de ICA en Utec Norte

“El objetivo es automatizar este sistema mediante ultrasonido para medir el caudal y sensores de presión para tuberías cerradas. Estos datos se enviarán a una central a través de la red  que se emplea para transmitir servicios móviles”, contó.

Actualmente, el proyecto se encuentra en su fase de diseño, pero el resultado final consiste en lograr un equipo remoto en funcionamiento que facilite la tarea de los productores del rubro. “Esto es especialmente importante porque en la actualidad deben comprobar manualmente que los niveles de los canales de riego estén correctos, lo que les obliga a desplazarse grandes distancias casi a diario”, expresó.

El proyecto se realizará en conjunto con la Unidad Tecnológica de Automatismos y Sistemas y la Unidad de Gestión de Recursos Naturales de UTEC, ALUR y la Sociedad de Fomento Rural de Colonia España (Soforuce). Esta última es una cooperativa de productores asociados a la estación de bombeo de agua desde el río Uruguay. 

La investigación de Víctor estuvo monitoreada por el docente Jean Schuster.

La carrera de Ingeniería en Control y Automática —que cursan Mónica, Juan y Víctor—, así como otras 14 propuestas de pregrado y grado que ofrece la Universidad Tecnológica en todo el país, está con preinscripciones abiertas hasta el 21 de febrero inclusive. Es posible acceder a más información y preinscribirse en el sitio web descubri.utec.edu.uy.