Emprender desde el aula: docentes de UTEC Durazno incursionan en la implementación de energías renovables y asesoran a empresas

El interior necesitaba apoyo, cercanía y conocimiento para incorporar nuevas fuentes de energía. Una estación de carga para bicicletas y triciclos eléctricos en Paso de los Toros, paneles solares para Tacuarembó y un sistema solar térmico para una piscina de hidroterapia en el interior, estos han sido algunos de los trabajos de una empresa fundada por dos docentes de UTEC que decidieron salir del aula y emprender con apoyo de la Universidad. 

Fomentar la implementación de energías renovables en emprendimientos productivos y comerciales requiere conocimiento. Es necesario saber manejar las tecnologías para su instalación y conocer la normativa que rige en Uruguay para ayudar a que productores y comerciantes puedan utilizar fuentes renovables. Este es el centro del trabajo realizado por Enerplus, un emprendimiento que surgió desde UTEC y que busca aplicar conocimiento a un sector que sigue en ascenso. Tras iniciar sus actividades en 2023, Enerplus hoy provee un servicio que ayuda a empresas a mejorar el uso de energía renovable. 

“Las alternativas de desarrollar prototipos o actividades en el área de renovables en el interior es enorme realmente. Por ese motivo fue que con Diego (Villanueva) decidimos tirarnos al agua. Y en eso estamos” dijo el emprendedor y docente de UTEC, Carlos Bello.
Entre clase y clase en la carrera de Ingeniería en Energías Renovables de UTEC Durazno, los docentes Diego Villanueva y Carlos Bello comenzaron a darle forma a una idea que hoy avanza con firmeza en el panorama emprendedor de la zona centro del país: contribuir a difundir e incorporar las energías renovables en el interior.
Villanueva (egresado de la carrera) está a cargo de los laboratorios, mientras que Bello enseña Física y Termodinámica. Con el correr de los años fueron notando que el mercado carecía de empresas que atendieran las necesidades de emprendimientos por aprovechar mejor la generación de energía solar térmica y solar fotovoltaica, así como consultorías de eficiencia energética. 
Así fue tomando forma Enerplus tras recibir acompañamiento del Programa de Emprendimientos del Departamento de Innovación y Emprendimiento de UTEC. El apoyo estuvo orientado al proceso de formalización, desarrollo del modelo de negocio y consolidación de la iniciativa como empresa.

La generación de energía fotovoltaica, solar térmica y las consultorías de eficiencia energética son las principales líneas de trabajo de los emprendedores. 

Del contacto con los empresarios surgía un marcado interés por optimizar recursos y reducir costos, pero faltaba aplicar conocimiento para obtener el mayor beneficio y hacer que estos cambios fueran viables económicamente para cada emprendimiento.
“Muchas Pymes desconocen las normativas, y los planes de apoyo financiero a nivel de gobierno. Está esa idea de que instalar paneles solares es muy costoso. Nosotros venimos a aportar desde nuestra experiencia y formación en ese sentido,  vemos que hay un campo muy fértil para trabajar” reflexionó Villanueva.

Instalados en Durazno, la cercanía a estas Pymes en el interior es un valor. “Muchas de las empresas que hacen este tipo de trabajos están centralizadas en Montevideo. Y cuando tienen que venir al interior no les cierran los números, a menos de que la obra sea grande. Entonces ahí observamos la posibilidad de hacer no solo instalaciones fotovoltaicas y solares térmicas” explicó Bello. 

En ese punto reside el gran diferencial de Enerplus: el asesoramiento personalizado. “Nosotros hacemos una visita técnica. No trabajamos por teléfono y le decimos por donde pasa la solución” apuntó Villanueva. 
Hoy el trabajo que han desarrollado anima a proyectar las nuevas etapas. “Hay un panorama muy interesante que esperamos este año consolidar con más trabajos concretos en el sector privado. Y acompañándonos de las convocatorias públicas que pueden existir” indicó Villanueva. Por su parte, Bello remarcó que intervenir en licitaciones públicas está en el horizonte cercano. “Requieren una estructura financiera, experiencia demostrable, haber tenido trabajos similares. Pero creo que en el mediano plazo estaremos en condiciones de aplicar Y ahí daremos el siguiente paso”. 
Además, proyectan hacer crecer al equipo y generar un círculo virtuoso con la universidad que forma ingenieros en energías renovables desde UTEC Durazno. De hecho en la mayoría de los proyectos ejecutados han intervenido estudiantes de esta carrera de UTEC.

Asesorarse para asesorar

El camino emprendedor ha estado repleto de aprendizajes. En este recorrido UTEC ha apoyado a Enerplus así como también apoya a otros emprendimientos en el interior. Para Bello, el apoyo para identificar la oportunidad de negocio y brindar un servicio alineado con la demanda han sido importantes. Además, las estrategias de venta son importantes y las de Enerplus se basan en el conocimiento. La actual Ley de Inversiones permite descontar un porcentaje elevado, que en ocasiones ronda el 50% de IRAE a empresas que proyecten una inversión dentro del área de renovables. Pero sobre todas las cosas, un emprendedor debe estar cargado de “ganas, alegría y mucha esperanza”, comentó. 

El asesoramiento que Enerplus brinda a empresarios, guarda relación con el que ellos mismos recibieron para apuntalar su emprendimiento. 
Bello destacó la oportunidad que brindó la Universidad: “fue una decisión que nos tiene hoy muy contentos, porque hemos avanzado muchísimo. Tenemos el apoyo de una tutoría que es muy profesional y una serie de asesores de la Dirección de Innovación y Emprendimientos que nos van guiando en el desarrollo de la empresa”.