Sistema para alimentar e hidratar ganado con monitoreo remoto fue desarrollado por estudiantes de UTEC

La mayoría de los productores ganaderos en Uruguay pertenecen a familias con campos pequeños o medianos. Muchos de ellos trabajan con pocas herramientas y enfrentan problemas como la falta de conexión a internet o la dificultad para revisar sus animales a diario. Esto los obliga a tomar decisiones sin tener toda la información, lo que puede afectar la salud del ganado y la eficiencia del trabajo. Para contribuir con esta situación, estudiantes de Ingeniería en Mecatrónica de UTEC se plantearon desarrollar un sistema simple y portátil que permita alimentar, hidratar y controlar a los animales desde lejos, avisando si algo anda mal y ayudando al productor a decidir mejor. 

El sistema automatizado de alimentación e hidratación para ganado completó su etapa de prototipo y fue presentado por en el stand de UTEC en la Expoactiva Nacional 2026. El trabajo fue realizado por los estudiantes de Ingeniería en Mecatrónica Rodrigo Karlen, Francisco Mayol y Luis Núñez con la guía de los docentes Jesús Martínez y Marcelo Díaz. 

Sus vivencias sirvieron de inspiración: “vengo de familia de campo, veía la necesidad de suplementación diaria, cómo al ganado había que alimentarlo todos los días”, contó Rodrigo Karlen, uno de los estudiantes que integra el proyecto. 

La presentación en Expoactiva contó con la atención del presidente de la República, Yamandú Orsi, quien visitó el stand. Además de esta instancia, los estudiantes valoraron la oportunidad de presentar ante el sector productivo esta propuesta de “inclusión digital en el agro” vinculada a la innovación y la educación, y se mostraron abiertos al interés de generar alianzas con empresas e instituciones. 

Los estudiantes coinciden en que la idea no es reemplazar al productor, sino darle herramientas fáciles de usar, que transformen las tareas del campo en información útil para mejorar su producción, tomar mejores decisiones al usar un sistema en tiempo real y a distancia y que beneficien también al ganado y aporten para su bienestar. 

Está orientado a ganado que se alimenta con ración además de pastoreo. “Cuando el animal necesita ración, nuestro dispositivo se lo brinda”, contó Francisco.

Una solución viable y asequible

El trabajo estuvo lleno de desafíos. Para Francisco y Rodrigo el mayor fue al inicio: acotar la idea partiendo desde un proyecto grande, acompasarla con el presupuesto y el tiempo de desarrollo, así como tomar decisiones y aplicarlas. Para Luis, fue la búsqueda de antecedentes y la definición del camino propio.

Jesús Martínez, docente Encargado del Área de electricidad y electrónica de Ingeniería en Mecatrónica de UTEC, apoyó a los estudiantes en combinar lo aprendido en clase de tecnología y mecatrónica con el proyecto a desarrollar.

“Entre lo más novedoso de este trabajo está la integración de un PLC industrial (Controlador Lógico Programable). Eso lo hace muy robusto y aplicable en cualquier entorno, que es lo que busca el proyecto. Además, utiliza un router 5G que hace que se necesite solo línea celular y pueda quedarse en chacras”  contó el docente. Los estudiantes de UTEC aseguraron que la solución es “viable y asequible”, un aspecto clave de esta etapa. 

El trabajo es parte del proyecto de egreso de los estudiantes de UTEC, al que le sumaron una investigación más amplia: el trabajo necesario para llevarlo de prototipo a “escala real”, contó Luis. “Dependiendo de las necesidades del ganado, vimos el tamaño que deberían tener los tanques, el bebedero, la tolva con el grano y los módulos”, explicó. 

Si bien los estudiantes, con la guía docente han logrado el primer prototipo, también aseguran que es “escalable”, lo que podría convertirlo en una plataforma integral para la transformación digital del pequeño productor. A medida que más productores lo adopten, se generaría una valiosa red de información que permitiría, por ejemplo, predecir brotes de enfermedades a nivel regional, optimizar cadenas de suministro o incluso certificar la calidad y el bienestar animal de la producción familiar para acceder a mercados internacionales más exigentes y con mejor precio. 

Si bien se prevé que el prototipo funcione con cercanía a corriente eléctrica, ya se está contemplando la posibilidad de hacerlo sin depender de corriente cercana.  En cuanto a la conectividad, cuenta con un router incorporado para enviar los datos, detalló Rodrigo. 

“Es posible escalar el proyecto. La idea con los estudiantes es además generar un modelo 3D, un gemelo digital, que nos va a ayudar a que lo podamos expandir simulado y ver cuáles son las debilidades en estructuras”, contó Martínez. 

Los estudiantes de UTEC imaginan que, a largo plazo, esta tecnología puede contribuir a acortar la brecha digital en el campo, haciendo que la ganadería familiar sea más sostenible, competitiva y atractiva para las nuevas generaciones, fortaleciendo el arraigo de la población rural y a modernizar un sector clave para el país. Si bien “en un principio pensamos en pequeños y medianos productores, creemos que los más grandes también podrían implementarlo para dejarlo en el campo sin supervisión del usuario y ganar autonomía”, explicó Francisco. 

UTEC en la Expoactiva Nacional 2026

Este fue solo uno de los proyectos que UTEC está presentando entre el 18 y el 21 de marzo, en el stand ubicado en el predio de la Asociación Rural de Soriano. 

El primer día estuvo destinado a la automatización y la logística inteligente. Este jueves 19 se destina a energía, agua y producción sostenible con presentaciones de Ingeniería Agroambiental, Ingeniería en Energías Renovables e Ingeniería en Agua y Desarrollo Sostenible. Allí se muestran Tecnologías para el monitoreo del agua en riego, medición de carbono en suelos, análisis de raíces de cultivos y sistemas de producción que combinan agricultura con generación de energía solar. También se puede ver un medidor de carbono de bajo costo para suelos productivos y herramientas avanzadas para analizar el crecimiento de las raíces de los cultivos. 

El viernes 20 UTEC destinará la muestra a la innovación y alimentos con presentaciones del Tecnólogo Químico, Licenciatura en Análisis Alimentario, Licenciatura en Ciencia y Tecnología de Lácteos y el Tecnólogo en Manejo de Sistemas de Producción Lechera, con demostraciones de control microbiológico en alimentos y productos lácteos.