UTEC e IHE Delft ponen en marcha un innovador programa para garantizar servicios básicos en contextos de crisis

Proveer servicios básicos como agua potable y saneamiento a una población que acaba de sufrir un desastre natural o que se ve envuelta en las consecuencias de un conflicto bélico, puede salvar vidas. Para lograrlo, es clave contar con personas capacitadas y preparadas para brindar una respuesta rápida y efectiva. Esta premisa es el cimiento del Diploma Profesional en Agua, saneamiento e higiene en contexto humanitario, formación que brindan en forma conjunta la Universidad Tecnológica (UTEC) y el instituto IHE Delft de los Países Bajos.

El coordinador del diplomado, Héctor García, recordó que la formación surgió a partir de una serie de “workshops” donde se buscó analizar la provisión de saneamiento en emergencias. Se sumaron allí actores clave, como Cruz Roja, Médicos Sin Fronteras, UNICEF y OXFAM. Estos organismos suelen brindar asistencia de saneamiento en contextos como terremotos, tsunamis, huracanes o desplazados en situación de guerra. “Nos dimos cuenta que no había formación en esta área. Quienes actuaban eran idóneos o con experiencia en el campo, pero no había un proceso sistemático de educación. Así empezó el primer programa en Delft, Países Bajos”, explicó García. 

Para entender la importancia de esta formación debemos imaginar un contexto de emergencia. En el terremoto de Haití de 2010, su capital, Puerto Príncipe, perdió su sistema colector y de saneamiento, ya que se destruyó toda la infraestructura. Se perdió la capacidad de controlar las aguas residuales, la materia contaminó los cursos de agua y surgieron brotes de distintas enfermedades por la presencia de patógenos en el agua. “En el caso de Haití, murió más gente por un brote de cólera post terremoto que por el terremoto en sí” sostuvo el coordinador. “Contar con respuesta ante emergencias y que la gente que actúa esté capacitada y preparada en estas temáticas es fundamental” agregó.

Cómo se instrumenta el curso

Los participantes adquieren competencias necesarias para dar una respuesta eficaz en todas las etapas de una emergencia:preparación, respuesta y recuperación.

El programa consta de cuatro módulos en línea con una instancia presencial. Está estructurado de manera modular y flexible. Esto permite que cada persona pueda  cursarla totalidad del programa o los módulos que considere pertinentes. Los contenidos los materiales y la duración de estos módulos se definieron a partir de  un proceso de consulta con los principales actores del sector humanitario, en conjunto con expertos del instituto IHE Delft (para la Educación sobre el Agua de Países Bajos).

La formación es novedosa no sólo en Uruguay sino en toda la región. Solo existe el diplomado que ofrece IHE Delft en inglés para un público internacional. “Lo que hicimos ahora es ofrecerlo en español y con casos de estudio de la región. Para eso contamos con la ayuda de un comité de expertos con integrantes latinoamericanos de las instituciones antes mencionadas” explicó García.

Destacó en tanto, que esto posiciona muy bien en el ámbito regional a UTEC, como la única institución educativa que está dando este tipo de formación.

La jornada institucional del programa contó con la presentación formal de sus lineamientos y objetivos, en un encuentro que reunió a diplomáticos, representantes de diversas instituciones y autoridades departamentales. En la instancia, el intendente de Durazno, Felipe Algorta, destacó la importancia de fortalecer los vínculos con la academia como vía para encontrar soluciones innovadoras a los desafíos vinculados al saneamiento. En tanto, está previsto que este martes se lleve a cabo un webinar abierto a toda latinoamérica, que será transmitido por los canales de comunicación de UTEC, IHE Delft y de todas las instituciones que apoyan la iniciativa.