UTEC impulsa la valorización de las mieles de Montes del Queguay a través del intercambio de experiencias

La miel no es una sola, los investigadores hablan de mieles porque sus características pueden variar según la región en que se producen y del nectar que tienen disponibles las abejas, entre otros aspectos. Por eso, diferenciarlas y encontrar la manera de poner en valor sus características particulares es parte del trabajo.

Desde hace varios años, la Universidad Tecnológica (UTEC), a través del Laboratorio de Tecnología de la Miel y Productos Apícolas (ApiUTEC) y del grupo Grupo de Investigación Estratégica Producción Sostenible de Agroalimentos , desarrolla líneas de investigación orientadas a conocer y caracterizar las mieles de Montes del Queguay. Este trabajo busca identificar sus particularidades y el potencial para generar conocimiento sobre las mieles que permita diferenciarlas, agregarles valor y contribuir al desarrollo de un futuro reconocimiento del origen de esa miel que pueda además tener un impacto comercial, conocido como Denominación de Origen. Es que para registrar una miel con denominación de origen o indicación geográfica  es necesario contar con evidencia de estas particularidades y demostrarlas. El impacto en el mercado llega después.

En el marco de ese proceso, el 27 de octubre UTEC organizó en su sede de Paysandú un encuentro de intercambio con referentes de Argentina que participaron en la construcción de la Indicación Geográfica de la Miel de Azahar de Limón de Tucumán. La instancia permitió conocer de primera mano el camino recorrido para alcanzar ese sello de calidad y diferenciación, los desafíos de su implementación y los resultados obtenidos, especialmente en materia de gobernanza y exportación.

El proceso de valorización de las mieles de Montes del Queguay también adquiere relevancia en el contexto nacional. Uruguay cuenta desde hace dos décadas con una ley vinculada a las denominaciones de origen y las indicaciones geográficas, cuya reglamentación fue aprobada recientemente. Este nuevo escenario abre posibilidades para avanzar en la aplicación de estas herramientas de reconocimiento y protección del vínculo entre los productos y sus territorios. En ese escenario, el trabajo con las mieles de Montes del Queguay representa “una oportunidad para abrir camino y generar antecedentes que puedan servir a otros productos nacionales”, plantearon  Gabriela Tamaño y Selva Cora, investigadoras del Laboratorio ApiUTEC de la Universidad Tecnológica.

Los estudios realizados encontraron que las mieles de Montes del Queguay no solo se caracterizan por su perfil sensorial distintivo, sino que además  presentan una importante presencia de compuestos bioactivos que le dan valiosas propiedades antioxidantes y antimicrobianas, así como también una destacable composición en minerales. Todas estas propiedades se asocian con el origen botánico de la flora nativa y origen geográfico de la región de estudio.

La actividad reunió a productores apícolas de la región con Gerardo Gennari, investigador del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria de Argentina (INTA) de Famaillá, y Sergio Medina, presidente de la Cooperativa Apícola  Norte Grande de la provincia de Tucumán. Bajo la consigna “De productor a productor”, el encuentro propició el diálogo entre quienes participaron de la experiencia argentina y los productores uruguayos, con el objetivo de acercar herramientas y aprendizajes que puedan contribuir al proceso que se impulsa en torno a las mieles del Queguay.

Desde la experiencia argentina, Gerardo Gennari explicó que este tipo de iniciativas permite aprovechar características que ya están presentes en los productos y convertirlas en una oportunidad de diferenciación comercial.“Este tipo o esta forma de agregar valor por diversificación es una forma de darle valor a lo que ya lo tiene. Es solamente medirlo, estandarizar en cuanto a procedimientos operativos o de extracción y aprovechar después, a partir del sello y todo lo que genera el nicho comercial, ampliar la posibilidad comercial”, señaló Gennari.

Cómo lograr una miel reconocida por su origen 

El camino hacia la obtención de ese reconocimiento requiere cumplir con diferentes etapas y construir acuerdos entre los actores involucrados. El investigador Gennari recordó que fue necesario elaborar registros, certificar documentación y trabajar colectivamente en la definición de un protocolo. “Entre todos se construyó el protocolo en distintas reuniones. Después se hizo el protocolo de las auditorías entre todos los participantes de las distintas partes pública y privada que participaron y, bueno, se lo terminó implementando”, relató.

Más allá de las exigencias administrativas y técnicas, Gennari destacó que la experiencia demuestra que es posible alcanzar estos objetivos cuando existe continuidad y compromiso.“Para nosotros es un gusto estar acá, para poder transmitirles la experiencia de lo que hicimos y que vean que, con errores, con todo lo que uno quiera, con mejor o peor, se puede lograr, siguiendo para adelante y llegar hasta la obtención del sello de calidad”, expresó.

Por su parte, Sergio Medina puso el foco en el interés de los productores como condición fundamental para que este tipo de procesos avance. “Cuando hay una persona interesada, se puede lograr lo que buscás. Así que les digo que lo que me llevo de hoy es que hay mucho interés por la asistencia de los productores que hubo, y espero que salga algo provechoso de esto, que se siga adelante y que no se quede únicamente con la exposición de hoy, sino que se siga avanzando y trabajando con este desarrollo”, sostuvo.

De la investigación a la transferencia de conocimiento

Para UTEC, el encuentro representó un hito dentro del proceso de transferencia de los conocimientos generados a partir de la investigación sobre las mieles de Montes de Queguay. El desafío consiste en avanzar desde la caracterización del producto hacia la construcción de las condiciones necesarias para su valorización, con la participación de productores y la articulación de distintas instituciones.Los especialistas llegaron a Uruguay con el apoyo del programa Uruguay Global.

Gabriela Tamaño, de UTEC, explicó que el trabajo desarrollado durante años en la Universidad permitió conocer las particularidades de estas mieles, identificar sus potencialidades y generar una base de conocimiento para avanzar hacia su diferenciación y agregado de valor.

“La denominación de origen es una de las cuestiones que nosotros marcamos como un hito necesario para el proceso de transferencia de los conocimientos que vamos desarrollando. En este caso específicamente con las mieles de Montes del Queguay, tenemos años trabajando en ellas, diferenciando, generando el conocimiento para mostrar el potencial de valorizarlas y aportar a darles valor agregado”, explicó.

En ese sentido, señaló que el desafío actual es trascender la etapa de generación de conocimiento y avanzar hacia su aplicación, mediante la construcción de un espacio de articulación interinstitucional que acompañe el desarrollo de la iniciativa.

“Pasar a la transferencia de esto y a constituir el espacio interinstitucional primero para lograr toda esa red de contención necesaria para que el proyecto prospere, para que esta semilla que estamos sembrando germine”, expresó.

Los productores involucrados

La participación de los productores es central en ese recorrido. Por eso, la jornada fue concebida como un espacio de encuentro, intercambio y reflexión entre quienes conocen y trabajan directamente con el producto. La experiencia de Tucumán permitió acercar un proceso concreto y mostrar cómo la organización, el conocimiento técnico y el trabajo conjunto pueden convertirse en herramientas para valorizar una producción vinculada a un territorio.

La intención, explicó Tamaño, es que los productores puedan reconocerse en las experiencias de otros y comprender que cuentan con las condiciones necesarias para impulsar un proceso de estas características. “Lograr un espacio donde se encuentren los productores, un espacio de encuentro, de intercambio, de reflexión como fue, como lo pudimos apreciar, y de conocer, de alguna manera verse reflejado en el otro. Por eso de productor a productor, y a partir de ahí saber que ellos tienen todos los ingredientes necesarios para poder preparar esto que es la denominación de origen o indicación geográfica, según corresponda de acuerdo a la normativa de Uruguay”, indicó.

Una oportunidad para abrir camino en Uruguay

El recorrido de Uruguay tras dos décadas de la ley vinculada a denominaciones de origen e indicaciones geográficas y su reciente reglamentación le da el marco perfecto al trabajo. 

Según explicó Tamaño, hasta el momento no se había concretado ninguna aplicación de esta normativa en el país. “Uruguay tiene una ley que, como ustedes habrán escuchado, está hace 20 años, pero que no se había reglamentado. El reglamento recién hace pocos días fue aprobado y se puede aplicar. Uruguay tiene esa reglamentación y nunca fue aplicada, no hay ninguna aplicación de la ley de denominación de origen o indicación geográfica de Uruguay”, señaló.

“Esta va a ser la primera experiencia y por eso también entendemos que estamos abriendo camino para que luego otras mieles, pero también otros alimentos de Uruguay, puedan empezar a aplicar esta normativa”, agregó.

La investigadora recordó que los procesos de investigación y valorización requieren tiempo, compromiso y una tarea sostenida de articulación y gestión para conseguir los recursos, el equipamiento y las capacidades necesarias.Para transmitir esa idea, recurrió a una analogía con el propio mundo de la apicultura: “Cada cucharadita de miel que nosotros comemos implicó el trabajo de una vida de varias abejas”.

“Nosotros también, haciendo esa analogía, podemos trabajar para entre todos hacer una cucharadita y después un frasco y un tambor de miel de Montes del Queguay”, concluyó.

El encuentro forma parte del proceso de trabajo hacia una futura Denominación de Origen de las mieles de los Montes del Queguay, que articula a UTEC —a través de ApiUTEC y el Grupo de Investigación Estratégica Producción Sostenible de Agroalimentos — con el Ministerio de Industria, Energía y Minería , mediante la Dirección Nacional de la Propiedad Industrial y Dinapyme; el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca a través del área de apicultura de la Dirección General de la Granja y a su vez,cuenta con el apoyo de la Comisión Honoraria de Desarrollo Apícola del mismo ministerio; el Laboratorio Tecnológico del Uruguay ; la Intendencia de Paysandú; la Agencia de Desarrollo de Paysandú y Uruguay XXI.